PARMI les tâches qui s’imposent au Gouvernement, il n’en
est pas de plus importante que la réforme de l’éducation
nationale.
Il y avait
à la base de notre système éducatif une illusion
profonde : c’était de croire qu’il suffit d’instruire
les esprits pour former les cœurs et pour tremper les caractères.
Il n’y
a rien de plus faux et de plus dangereux que cette idée.
Le cœur
humain ne va pas naturellement à la bonté ; la volonté
humaine ne va pas naturellement à la fermeté, à
la constance, au courage. Ils ont besoin, pour y atteindre et pour s’y
fixer, d’une vigoureuse et opiniâtre discipline.
Vous le
savez bien, parents qui me lisez : un enfant bien élevé
ne s’obtient pas sans un usage vigilant, à la fois inflexible
et tendre, de l’autorité familiale.
La discipline
de l’école doit épauler la discipline de la famille.
Ainsi,
et ainsi seulement, se forment les hommes et les peuples les plus forts.
Une autre
grave erreur de notre enseignement public, c’est qu’il était
une école d’individualisme. Je veux dire qu’il considérait
l’individu comme la seule réalité authentique et
en quelque sorte absolue.
La vérité,
c’est que l’individu n’existe que par la famille, la
société, la patrie dont il reçoit, avec la vie,
tous les moyens de vivre.
Il est
aisé de le constater d’ailleurs. Les époques où
l’individualisme a fait loi sont celles qui comptent le moins d’individualités
véritables. Nous venons d’en faire la cruelle expérience.
C’était
une grande pitié de voir, jusqu’à la veille de la
guerre, nos journaux et nos revues tout pleins d’éloges
de l’individualisme français, qui est exactement ce dont
nous avons failli mourir.
L’individualisme
n’a rien de commun avec le respect de la personne humaine sous
les apparences duquel il a essayé parfois de se camoufler.
L’École
française de demain enseignera avec le respect de la personne
humaine, la famille, la société, la patrie. Elle ne prétendra
plus à la neutralité. La vie n’est pas neutre ; elle
consiste à prendre parti hardiment. Il n’y a pas de neutralité
possible entre le vrai et le faux, entre le bien et le mal, entre la
santé et la maladie, entre l’ordre et le désordre,
entre la France et l’anti-France.
L’École
française sera nationale avant tout, parce que les Français
n’ont pas de plus haut intérêt commun que celui de
la France. Toute maison divisée contre elle-même périra,
dit l’Évangile. Nous entendons rebâtir la Maison France
sur le roc inébranlable de l’unité française.
Dans cette
France rénovée, toute la riche diversité des vocations
françaises trouvera sa place et les conditions de son épanouissement.
Nous maintiendrons,
nous élargirons s’il se peut, une tradition de haute culture
qui fait corps avec l’idée même de notre patrie. La
langue française a une universalité attachée à
son génie. Ce n’est pas sans raison que nous nous sommes
plu à donner au suprême couronnement de nos études
le beau nom d’Humanités.
Sœur
cadette des Humanités, mais non moins riche de réalisations
et de promesses, la Science libre et désintéressée
occupera une place éminente dans la France nouvelle. Fidèles
à notre pensée décentralisatrice, nous décongestionnerons
l’Université de Paris pour faire de nos Universités
provinciales autant de puissants foyers de recherche, dont certains
pourront être spécialisés. Et nous n’hésiterons
pas à y appeler comme animateurs, aux côtés de la
hiérarchie universitaire, les chercheurs originaux qui auront
fait leurs preuves dans telle ou telle branche de la découverte.
Nous favoriserons,
entre nos savants et nos industriels, une coopération féconde
et, sans abaisser le niveau de notre enseignement supérieur,
nous nous efforcerons d’orienter dans un sens plus réaliste,
la formation de nos ingénieurs, de nos médecins, de nos
magistrats, de nos professeurs eux-mêmes.
Nous nous
attacherons à détruire le funeste prestige d’une
pseudo-culture purement livresque, conseillère de paresse et
génératrice d’inutilités.
Le travail
est le partage de l’homme sur la terre, il lui est imposé
par une nécessité inéluctable ; mais tout l’effort
des civilisations antiques avait tendu à affranchir de cette
nécessité une race de maîtres, et à la transférer
à une race d’esclaves. Il était réservé
au Christianisme d’instaurer le respect du travail et des travailleurs.
Puisque les moins croyants d’entre nous se plaisent aujourd’hui
à se réclamer de la civilisation chrétienne, qu’ils
nous aident à rétablir dans notre peuple le sens, l’amour,
l’honneur du travail.
C’est
dans cet esprit que nous réorganiserons l’école primaire.
Elle continuera
comme par le passé, cela va sans dire, à enseigner le
français, les éléments des mathématiques,
de l’histoire, de la géographie, mais selon des programmes
simplifiés, dépouillés du caractère encyclopédique
et théorique qui les détournait de leur objet véritable.
Par contre,
une place beaucoup plus large y sera faite aux travaux manuels dont
la valeur éducative est trop souvent méconnue.
Il faudra
que les maîtres de notre enseignement primaire se pénètrent
de cette idée, et sachent en pénétrer leurs élèves,
qu’il n’est pas moins noble et pas moins profitable, même
pour l’esprit, de manier l’outil que de tenir la plume, et
de connaître à fond un métier, que d’avoir
sur toutes choses des clartés superficielles.
De cette
idée bien comprise et sérieusement appliquée, découleront
d’importantes et bienfaisantes conséquences.
Désormais,
les meilleurs éléments de chaque classe ne seront plus
prélevés, déracinés, orientés vers
ce qu’on a appelé le nomadisme administratif.
Les élites
ne seront plus appelées et comme aspirées automatiquement
par les villes.
Chaque
profession, chaque métier aura son élite, et nous encouragerons
de tout notre pouvoir la formation de ces élites sur les plans
local et régional.
Les perspectives
de la situation présente comportent un arrêt, sinon même
un recul dans la voie de l’industrialisation à outrance
où la France s’efforçait de rivaliser avec d’autres
nations mieux partagées qu’elle, quant à l’abondance
de la population ou la richesse des matières premières.
Nous serons
ainsi amenés, d’une part, à restaurer la tradition
de l’artisanat, où triompha pendant tant de siècles
la qualité française ; d’autre part, à réenraciner,
autant que faire se pourra, l’homme français dans la terre
de France, où il puisa toujours, en même temps que sa substance
et celle de ses concitoyens des villes, les solides vertus qui ont fait
la force et la durée de la Patrie.
Nous ne
devons jamais perdre de vue que le but de l’éducation est
de faire, de tous les Français, des hommes ayant le goût
du travail et l’amour de l’effort.
Leur idéal
ne doit plus être la sécurité d’un fonctionnarisme
irresponsable, mais l’initiative du chef, la passion de l’œuvre
et de sa qualité.
Restituer
dans toute leur plénitude ces vertus d’homme, c’est
l’immense problème qui se pose à nous. La formation
d’une jeunesse sportive répond à une partie de ce
problème. Les projets actuels du ministre de la Jeunesse visent
à rendre à la race française, santé, courage,
discipline. Mais le sport pratiqué exclusivement ou avec excès,
pourrait conduire à un certain appauvrissement humain. La restauration
de l’esprit artisanal fournira à l’action bienfaisante
du sport un contrepoids et un complément nécessaires.
L’artisan,
s’attaquant à la matière, en fait une œuvre
; la création d’une œuvre artisanale demande un effort
physique, de l’intelligence et du cœur ; elle exige de l’homme,
l’esprit de décision et le sens de la responsabilité.
Elle aboutit à la naissance du chef-d’œuvre par où
l’artisan se hausse à la dignité d’artiste.
Mais si haut qu’il monte, l’artisan ne se détache jamais
ni des traditions de son métier, ni de celles de son terroir.
Nous l’aiderons
à en recueillir les influences vivifiantes, notamment en donnant
à l’enseignement de la géographie et de l’histoire
un tour concret, un caractère local et régional qui ajoutera
les clartés de la connaissance à l’amour du pays.
L’école
primaire ainsi conçue, avec son complément artisanal,
substituera à l’idéal encyclopédique de l’homme
abstrait, conçu par des citadins et pour des citadins, l’idéal
beaucoup plus large, beaucoup plus humain de l’homme appuyé
sur un sol et sur un métier déterminés.
Elle donnera
aux paysans un sentiment nouveau de leur dignité. Nous y aiderons
d’abord en leur attribuant la place qui leur revient dans la communauté
national, et ensuite, en dotant le moindre village des installations
modernes d’eau, d’électricité, d’hygiène,
qui ont été jusqu’ici le privilège des villes,
et qui permettront aux paysans d’adoucir et d’embellir leurs
rudes conditions de vie. Car la vie rurale n’est pas une idylle,
et le métier de paysan est un dur métier qui exige toujours
de l’endurance, souvent du courage, parfois de l’héroïsme.
Mais de cela le paysan de France s’accommodera, pourvu qu’il
sente cette fois qu’on lui rend justice. Le paysan de France a
été assez longtemps à la peine, qu’il soit
aujourd’hui à l’honneur.
Mes chers
amis, on vous a parlé souvent, depuis quelques années,
de l’École Unique.
L’École
Unique, c’était un mensonge parmi beaucoup d’autres
; c’était, sous couleur d’unité, une école
de division, de lutte sociale, de destruction nationale.
Nous,
qui avons horreur du mensonge, qui voulons en toute circonstance vous
dire la vérité, nous entreprenons de faire pour vous,
pour la France, la véritable École Unique ; celle qui,
quels qu’en soient les maîtres, quels qu’en soient les
programmes, sera animée d’un esprit unique ; celle qui mettra
tous les Français à leur place, au service de la France
; celle qui, leur accordant toutes les libertés compatibles avec
l’autorité nécessaire, leur concédant toutes
les égalités compatibles avec une hiérarchie indispensable,
les mêlant tous dans un grand élan chaleureux de la fraternité
nationale, fera de tous les Français les servants d’une
même foi, les chevaliers d’un même idéal, symbolisé
dans ce mot unique : France.
(Extrait
de la Revue des Deux Mondes)