JOFFRE Joseph (1852 - 1931)

Né en 1852 à Rivesaltes. Sorti de Polytechnique, il servit dans le génie, prit part à la défense de Paris en 1870 et effectua divers séjours coloniaux (Tonkin, Madagascar). Chef d'état major général en 1911, il fut le principal responsable du plan XVII. Assurant les fonctions de commandant des armées du Nord Est en 1914, il remporta la victoire de la Marne. Il conduisit, pendant toute l'année 1915, une guerre d'usure qui coûta de lourdes pertes à l'armée française et imposa ses vues aux alliés de la France lors de la conférence de Chantilly, en décembre 1915. Véritable moteur de la coalition, il ne put, en raison de la bataille engagée à Verdun en février 1916, mener avec tous les moyens nécessaires l'offensive qu'il avait imaginée sur la Somme. Contesté par une partie de la classe politique française, il dut se démettre de son commandement à la fin de 1916 et fut remplacé par Nivelle. Maréchal de France, il fut chargé d'une mission aux États Unis en 1917, puis effectua un séjour au Japon après la guerre.