Nombrado el Vicepresidente del consejo superior de la guerra en 1920 e Inspector general del ejército en 1922, el mariscal Pétain se consagra a la reorganización del ejército francés. En 1925, en la guerra de la Bronca, se envía a Philippe Pétain a Marruecos por el Gobierno Painlevé para reprimir la rebelión de Abd el-Krim que se capturará y exiliado. En 1930, ha candidato a la Academia francesa. El 22 de enero de 1931 se recibe oficialmente bajo la cúpula donde hace, según el hábito, el elogio de su antecesor el mariscal Foch, después de que Paul Valéry antes haya pronunciado el discurso de recepción. Inmediatamente después de los acontecimientos del 6 de febrero de 1934, el Presidente del Consejo, Gaston Doumergue, nombra al mariscal Pétain el Ministro de C$guerra. El Ministerio cae en noviembre de 1934. El 2 de marzo de 1939, se envía en calidad de embajador extraordinaria en España adjunto al general Franco. En mayo de 1940, se recuerda urgentemente en Francia por el Presidente del Consejo, Paul Reynaud, para ocupar el puesto de Vicepresidente del Consejo. El 16 de junio, Paul Reynaud dimitiendo, el mariscal Pétain se convierte en jefe del Gobierno, designado por el Presidente de la República, Albert Lebrun.